Сама идея очень проста. Если ниже уровня основного потолка натянуть прочный и при этом достаточно эластичный материал, то получится ровная однородная поверхность.
Практически идеальный для этой цели — материал — мягкий ПВХ — был изобретён в конце 1960-х годов в Швейцарии. Тонкая (0,15-0,35 мм, то есть чуть толще листа писчей бумаги), лёгкая (180-320 г/кв.м) и очень прочная (способна выдержать более 100 кг на 1 кв. м), эта плёнка вплоть до сегодняшнего дня остаётся основным материалом. На неё ориентировано подавляющее большинство компаний, представляющих на отечественном рынке натяжные потолки. Материал очень технологичен. Стандартные полотна шириной 1,3-2,2 м легко наращиваются методом сварки. При нагреве до 65-70ºС эластичность ПВХ существенно возрастает, растягивать плёнку можно в обоих направлениях, что позволяет её хорошо натянуть. Последующее охлаждение до комнатной температуры восстанавливает изначальную упругость плёнки, она «садится» и годами сохраняет приданную форму.
Несколько лет назад у поливинилхлорида появился конкурент — так называемые бесшовные потолки на основе композиционного полотна с полимерной пропиткой (полиэфирная ткань), с которым работают Cerutti и Clipso. Бесшовными такие потолки называются на том основании, что материал выпускается шириной до 5 м. Наращивается ткань только «холодным» способом: её соединяют с помощью дополнительного двухстороннего профиля-разделителя.
Это совершенно разные по своей природе и свойствам материалы. Сходство в одном. Если мы хотим получить имитацию идеально отштукатуренной белой поверхности (а это примерно 80% всех заказываемых натяжных потолков), то подойдёт и винил, и композиционное полотно. При этом отличить их друг от друга и от их «твёрдого прототипа» будет практически невозможно.